Giovanni Borel szilárd képzettségű torinói papként tűnik fel, aki mélyen beágyazódott a város lelkipásztori és karitatív életébe. Királyi káplánként, majd a Barolo márkinő Rifugio-jának (Menedékhely) lelki igazgatójaként több mint harminc éven át a befogadott fiatal nők, az apácák és a kapcsolódó intézmények segítésének szentelte magát, együttműködve Cottolengóval és Cafasso atyával, különösen a börtönlelkészi szolgálatban. Kiváló és népszerű prédikátorként ötvözte az evangéliumi egyszerűséget az apostoli buzgalommal. Don Boscóval való kapcsolata meghatározó volt. Miután a Konviktusban találkozott vele, barátja, vezetője és fő támogatója lett az oratórium korai éveiben, megvédte, anyagilag segítette, és felelősséget vállalt érte a legnehezebb pillanatokban. Így diszkrét, de döntő módon kísérte a szalézi mű születését és megszilárdulását egészen 1873-ban bekövetkezett haláláig.
Mert igaz barátok voltak.
Keveset tudunk Borel atya családjáról. A torinói San Giovanni Battista plébánia (azaz a székesegyház) keresztelési anyakönyvi kivonataiból megtudjuk, hogy Giovanni Luigi Teobaldo Maria, Giuseppe Antonio Borel és Carola Motto fia, 1801. július 1-jén jött a világra, és másnap keresztelték meg. Egy idősebb testvér, Luigi Giuseppe 1798-ban, míg egy másik, fiatalabb, Michele Gaetano, 1804-ben született. Mind az 1801-es évet, mind azt a tényt, hogy a bejegyzett név Giovanni (és nem Giovanni Battista) volt, polgári és egyházi dokumentumok is megerősítik.
A hivatalos anyakönyvekben, mind az egyházi, mind a polgári anyakönyvekben Borel a vezetékneve, de Don Bosco az Oratóriumi emlékiratokban, és gyakran leveleiben is, „Borrelli” vagy „Borelli” formában említi. Talán úgy gondolta, hogy a „Borel” egy nyelvjárási forma, és olaszosítani akarta. Barolo márkinő mindig „Borelnek” hívta, de nem valószínű, hogy a név és a családnév francia eredetű lenne.
Az akkoriban érvényes iskolarendszer szerint járt általános és középiskolába. Így 1809 és 1814 között a francia modell alapján épült torinói iskolák tanulója volt, amelyek három év általános iskolai és három év középiskolai tanulmányokat (ezt követően a líceumot) írtak elő. 1814 és 1817 között azonban a visszaállított savoyai rendszer szerint fejezte be középiskolai tanulmányait, ami az elemi és az alsó latin tanulmányok után három év felső latin tanulmányokat (nyelvtan, humán tudományok és retorika) írt elő. Ezután a kétéves filozófiai képzésre (1817-1819) és az ötéves teológiai képzésre (1819-1824) váltott.
A torinói egyházmegyében az externális (külső) papnevelési rendszer volt érvényben, amelynek keretében a szeminarista otthon lakhatott, és filozófiai és teológiai kurzusokat látogathatott az egyetemen vagy a szemináriumban. Borel egy „külső szeminarista” csoport tagja volt, akiket az erre a célra kijelölt négy templom egyikéhez osztottak be, az érsek által kinevezett prefektus irányítása alatt. 1817-ben öltötte fel a papi ruhát, és csatlakozott a Corpus Domini templomhoz tartozó klerikusok csoportjához. Ezt maga is megerősítette, amikor tanúvallomást tett Giuseppe Benedetto Cottolengo boldoggá avatási eljárása során.
Teológiai tanulmányaival és vizsgáival kapcsolatos feljegyzések a Torinói Egyetem Történeti Levéltárában találhatók. Alapdiplomáját 1821. március 29-én, licenciátusát 1823. június 3-án, doktori címét pedig 1824. május 24-én szerezte meg (ettől kezdve használhatta a „teológus” címet). Érdekes megjegyezni, hogy Luigi Guala teológusnak, a teológiai kar professzorának és az Assisi Szent Ferenc Egyházi Kollégium rektorának az aláírása Borel összes vizsgabizonyítványán szerepel.
- szeptember 16-án, 23 éves korában szentelték pappá.
Az újonnan felszentelt papnak a felszentelést követően, a teológiai kurzus befejezéseként és a szolgálat gyakorlására való felkészülésként körülbelül két évig részt kellett vennie az elismert helyszínek (szeminárium, egyetem, Assisi Szent Ferenc Kollégium) egyikében tartott erkölcsi konferenciákon. Nincsenek dokumentumaink arról, hogy Borel melyik helyszínen vett részt, de mivel azonban nevét azok között a papok között említik, akik Cafasso álláspontjához közel álltak (aki azonban csak 1836 körül kezdett el tanítani), feltételezhetjük, hogy részt vett legalább néhányon Guala teológus nyilvános előadásai közül. Mindenesetre Borel atya kapcsolata a Főiskolával, valamint teológiai-lelkipásztori irányultsága tagadhatatlannak tűnik.
1824-ben, amikor pappá szentelték, már a „ház és a királyi kápolna kispapjaként” szolgált; 1831-ben „királyi káplánná” léptették elő, ezt a tisztséget 1841-ig töltötte be. Natale Cerrato ezt írja: „Az udvari papság, amely meghatározott időpontokban volt jelen, hogy meghatározott vallási szolgálati feladatokat lásson el, alkotta a »Királyi Kápolnát«, élén a fő alamizsnással, aki Torino érseke volt. Alatta hat alamizsnás állt, nemesi családból származó egyházi személyek, akik az udvarban képviselték őt, szent ruhák viselése nélkül vettek részt a liturgikus szertartásokon, de fekete köpenyben állva a királyi személyek segítőjeként. Az alamizsnásokon kívül ott voltak a káplánok és a kispapok, akik a liturgikus szolgálatot látták el, az előbbi misét celebrált és prédikált, az utóbbi a meghatározott beosztások szerint szolgált. A királyi káplán tisztsége tiszteletbeli és áhított pozíció volt, amely fizetéssel járt, és bőséges szabadidőt hagyott más foglalkozásokra.”
1837-ben benyújtotta királyi kápláni nyugdíjkérelmét, de szolgálatát 1840 decemberéig folytatta, amikor Barolo márkinő Rifugio-jának lelki igazgatójává nevezték ki. Miközben továbbra is a Királyi Palotában szolgált, Carlo Antonio Borsarelli teológussal együtt, az 1829-30-as és 1842-43-as tanévtől a Paolai Szent Ferenc Királyi Kollégium lelki igazgatója volt. Fő feladatai a napi szentmise bemutatása a diákoknak, a vasárnapi prédikáció az iskola közösségében (reggel az evangélium magyarázata, délután pedig a keresztény tanítás oktatása), valamint a napi katekizmusóra voltak. Paolai Szent Ferenc iskolája a minimita rend egykori kolostorában működött, amely egyben az egyetemi kollégiumnak is otthont adott.
Borel együttműködött Giuseppe Benedetto Cottolengo kanonokkal, az Isteni Gondviselés Kicsiny Házának alapítójával is. Az intézményben krónikus testi és szellemi betegségben szenvedőket, különösen szegényeket gondoztak. Egyéb elkötelezettségei ellenére hosszú éveket szentelt a Kicsiny Ház lelki szükségleteinek, amint azt maga is tanúsította Cottolengo boldoggá avatásának egyházmegyei eljárása során, amely 1863 és 1873 között zajlott.
Nem tudjuk biztosan megmondani, mikor kezdte meg lelkipásztori szolgálatát a foglyok között. 1840-ben már biztosan együttműködött Cafasso atyával, és valószínűleg élete végéig folytatta ezt az együttműködést. Az biztos, hogy Don Bosco, amikor a kollégium diákjaként Cafasso börtönlelkészi munkájában segédkezett, Borelt is ott találta Borsarelli kanonokkal és Mathias atyával, az Irgalmasság Testvériségének igazgatójával együtt. Borel Cafasso atyával együtt különös gondot fordított a halálra ítéltekre. Az Életrajzi emlékiratok ezenkívül érdekes részleteket közöl a foglyokkal folytatott módszeréről.
1840. december 29-én Borel atyát, Luigi Delrivo atya utódjaként kinevezték a Rifugio (Menhely) lelki igazgatójává. Attól a naptól kezdve több mint 30 éven át buzgón szolgálta a Barolo-féle intézményeket. Ez volt minden szolgálata közül a legfontosabb, kiterjedtsége, intenzitása és az abban megnyilvánuló elkötelezettség, de a legnagyobb felelősség miatt a legigényesebb is. Lelki vezetője és tanítója volt a menhelyen élő fiatal nőknek és a róluk gondoskodó Szent József nővéreknek. Emellett a Szent Mária Magdolna bűnbánó nővéreinek (közismert nevén Magdolnák) lelki vezetője is volt, akik félig elzárt körülmények között éltek a Menhely melletti kolostorukban. Munkája magában foglalta a napi szentmise bemutatását, a prédikációt, a hitoktatást, a gyónást és a lelki vezetést, valamint a betegek lelkigondozását.
Az Opera Pia Barolo archívumából számos olyan pap nevét találjuk, akik együttműködtek Borel teológussal a márkinő által alapított intézményekben: Pietro Ponte atya (1821-1892), a Szent Anna Intézet káplánja; Sebastiano Pacchiotti atya (1806-1884), a menhely káplánhelyettese; Bosco atya, a menhely káplánhelyettese és az Ospedaletto di Santa Filomena kijelölt káplánja 1844 és 1846 között; Giovanni Giacomelli atya (1820-1901), az Ospedaletto káplánja 1854-től; Marcantonio Durando atya (1801-1880), vincés szerzetes, a Magdolna nővérek szerzetesrendjének hivatalos vezetője.
Borel neve többször is megjelenik az Oratóriumi emlékiratokban, Don Bosco levelezésében és az Életrajzi emlékiratokban, mint barát és támogató. Don Bosco először akkor találkozott vele, amikor szemináriumban volt, egy lelkigyakorlaton. Megbeszélte vele a hivatásában való kitartás eszközeit, és megjegyezte válaszát: „Az elvonulással és a gyakori áldozással az ember tökéletesíti és megőrzi hivatását, és igazi egyházi személyiséggé válik.”
Később, a kollégiumban töltött évek alatt többször is látta, amikor lelkipásztori szolgálatot látott el a börtönben és a város más jótékonysági intézményeiben. „Borelli teológusban megismerkedésünk első percétől kezdve – olvashatjuk az Oratóriumi emlékiratokban –, szentéletű papot láttam, aki csodálatra és követésre érdemes. Ahányszor csak alkalmam nyílt vele beszélgetni, az mind a papi buzgóság, a jó tanácsok és a jóra való buzdítás egy-egy leckéje volt. A három konviktusi év alatt gyakran hívott, hogy szolgáljak neki a szent szertartásoknál, gyóntassak és prédikáljak vele. Így aztán a munkahelyem ismerős és bizonyos értelemben otthonos is volt számomra.
Hosszasan és sokszor beszéltünk arról, milyen szabályokat kövessünk annak érdekében, hogy segíthessük egymást a börtönök látogatásában és teljesíthessük a ránk bízott kötelezettségeket, ám ugyanakkor a fiatalokat is támogathassuk, akiknek erkölcsi állapota és elhanyagoltsága egyre jobban fölkeltette a papok figyelmét.”
1844 őszén Borel – Cafasso atya kérésére és Barolo márkinő beleegyezésével – magával vitte Don Boscót a Rifugióba, mivel lakhatásra és fizetett munkára volt szüksége, amíg az Ospedaletto elkészül. Ettől a pillanattól kezdve legközelebbi és legmegbízhatóbb támogatójává vált. Fokozatosan kapcsolatba hozta a torinói nemesség és polgárság gazdag embereivel. Segítette és védte őt vándorló oratórium időszakában (1844-46), kiállt mellette, például amikor elűzték a San Pietro in Vincoliból és a Mulini kápolnába költöztették, vagy amikor 1846 elején a környék plébánosai félelmüket fejezték ki amiatt, hogy az oratórium beavatkozik a plébániák tevékenységébe. Mindenekelőtt nem hagyta el a legnehezebb pillanatokban. Mellette állt a Barolo márkinővel való szakítás során, anyagilag segítette a bérleti díjban, majd később a Pinardi-birtok megvásárlásában. Amikor az oratórium végre letelepedett Valdoccóban, ő áldotta meg a fészer-kápolnát. A következő években továbbra is együttműködött Don Boscóval a prédikálás, a gyónás, a nyilvános kapcsolatok és az Oratórium igazgatása terén. Vezette a könyvelést, feljegyezte a bevételeket, kiadásokat és a említésre méltó dolgokat (például 1846-ban feljegyezte, hogy 650 fiatal vett részt Szent Alajos ünnepén).
Amikor 1845 végén Don Bosco egészsége megromlott, értesítette a márkinőt, aki akkoriban Rómában tartózkodott. A márkinő is aggódott, és ezt írta Borelnek: „Emlékszel, hányszor javasoltam, hogy gondoskodj róla, és hagyd pihenni stb. stb. Nem hallgattál rám; azt mondtad, hogy a papoknak dolgozniuk kell.” Végül, amikor Don Bosco 1846 nyarán súlyosan megbetegedett, mindenben gondoskodott róla, és a Becchiben töltött lábadozása alatt (augusztus és november között) Vola és Carpano teológusok, valamint Trivero és Pacchiotti papok segítségével átvette az oratórium irányítását.
Goffredo Casalis ezt írja: „Ezek [a fent említett papok] négy hónapon keresztül, Borelli teológussal egyetértésben, mindenben helyettesítették az intézmény távollévő alapítóját, és oly módon támogatták annak széles körű bevezetését, hogy hamarosan kiérdemelték az összes fiatal megbecsülését és szeretetét. A megbecsülést és a szeretetet nekik is, akárcsak az alapítónak, nagyon nagy türelem és számtalan áldozat árán kellett megszerezniük. Kezdetben ez az intézmény sokkal szegényebb volt, mint jelenleg, és rakoncátlan, mindenféle nevelés nélküli fiatalokkal kellett foglalkozniuk, akik közül sokaknak sokszor egy darab kenyerük sem volt, hogy csillapítsa az éhségüket. Rendkívül rongyosak és piszkosak voltak, és ezen felül, ahogy az mindenkivel megesik, aki jót akar tenni, nem kevés, nem is kis ellentmondást kellett elviselniük. Visszatértekor Don Bosco nagyobb illemszabályokat talált a kápolnában, és számos új fiút látott, akik először üdvözölték jótevőjüket. A dolgok már javában haladtak […].
Borel képzett prédikátor volt; népszerű és élénk stílust használt, amelyet nagyra értékeltek; ezért gyakran meghívták, hogy dicsőítő beszédeket tartson és missziókat vezessen a torinói egyházmegyében és másutt is. Mindig nagylelkűen és apostoli buzgalommal végezte ezt. Prédikációi egyszerűek, kellemesek, humorral és anekdotákkal teliek voltak, de tartalmasak, mélyen keresztényiek, megindítóak és nagy hatásúak. Cafasso atya azt mondta róla, hogy „talán ő volt az egész egyházmegye legjobb szónoka, mivel könnyedén beszélt jó piemonti nyelvünkön, a közmondások, a szellemes megjegyzések, a szellemes kifejezések miatt, amelyek ajkán virágoztak, és amiatt, hogy világosan elmagyarázott bármilyen tanbeli nehézséget, a célnak legmegfelelőbb hasonlatokat használva; főleg amikor a fiatalokhoz kellett szólnia, akik az ő legnagyobb öröme voltak.”
Ebben a szolgálatban Don Bosco számára is mindig elérhető volt. Egyik vasárnap, miután az egész délelőttöt különböző templomokban töltötte ünnepléssel, prédikációval és gyóntatással, azt mondták neki, hogy szükség van rá az oratóriumban egy prédikációra. Aki érte ment, a veteményeskertben találta, amint kenyeret és paprikát evett. Nem késlekedett. Néhány perc múlva a Pinardi-kápolna szószékén volt, és egy fiúcsoportnak prédikált. 1852 után a Szalézi Szent Ferenc templomában is prédikált. Nyilvános párbeszédei Don Boscóval híresek voltak. A fiúk között ült, és nagyon szórakoztatóan játszotta egy naiv fiatalember, egy gazember, egy mesterkéletlen bűnbánó szerepét, miközben Don Bosco a szószékről oktatott és prédikált. A hír, hogy egy bizonyos vasárnap a teológus „beszélgetni” fog, elég volt ahhoz, hogy figyelmes hallgatókkal töltse meg a templomot. 1849-ben, Borsarelli, Ponte és ... atyák segítségével... Gastaldi vezetésével sikeresen prédikált a fiúknak három oratóriumból, akik az Irgalmasság Testvérisége templomában gyűltek össze egy hétnapos lelkigyakorlaton (december 22-28.).
Evangéliumi szempontból egyszerű és takarékos életmódot folytatott. Soha nem aggódott magáért. Az 1860-as években egészsége romlott. Gyakran kénytelen volt ágyban maradni, vagy egy széken ülni a Rifugióban. 1869. március 25-én Don Bosco visszatért Rómából a Szalézi Társaság jóváhagyásáról szóló hírrel. Borel szobájából hallotta az oratóriumbeli fiúk éljenzését és a zenekar játékát. Megértette, mi történik. Este nyolc óra körül járt az idő. Kikelt az ágyból, botjára támaszkodva lement az utcára, és belépett az oratórium udvarára. Itt találkozott Don Boscóval, és megtudta a jó hírt. „Köszönöm, Uram, most már boldogan halhatok meg!” – kiáltotta, és anélkül, hogy bármit is szólt volna, visszatért a Rifugióba.
1870. május 8-án érdemei elismeréseként a Királyság egyik legrangosabb tiszteletbeli címét adományozták neki: a Szent Móric és Lázár Rend lovagjává nevezték ki. Továbbra is végzett némi papi tevékenységet, de élete utolsó két évét ágyhoz kötötten töltötte. 1873. szeptember 8-án, 72 éves korában halt meg, valószínűleg agyvérzés következtében. Olyan szegény volt, hogy még a temetésére sem hagyott elég pénzt. Koporsóját a Valdoccóban az őszi konferenciákra összegyűlt szalézi igazgatók vitték a temetőbe, az oratórium zenekarának és a ház összes fiataljának kíséretében.
Szegényes kis szobájában Szalézi Szent Ferenc képe alá Szent Pál szavait írta: „Omnibus omnia factus sum” – Mindenkinek mindene lettem.
Forrás: Arthur J. LENTI, Don Bosco storia e spirito, I. kötet, 383. o.
donbosco.press/Szaléziak.HU
